Como ya sabrás, los seres humanos podemos desarrollar una fobia a cualquier objeto, animal o situación. Y una de esas situaciones a las que podemos sentir un miedo intenso e irracional, es a padecer una enfermedad cardiovascular, o a tener un ataque al corazón; aún cuando no hay síntomas ni evidencias médicas que deban preocupar.
Si te dijera que, hay muchas personas que tienen miedo a sufrir un infarto, tú puedes pensar: sí, claro ¿y quién no?
Y sí, tendrías razón. Todos sabemos que es algo que nos puede pasar a cualquiera, que por supuesto no nos gustaría…y cuando hablamos del tema o nos dicen que algún conocido lo ha sufrido, nos da algo de miedo.
Pero claro, sentimos ese miedo en algunos momentos puntuales, ya sea porque estamos hablando del tema, o porque tengamos algunos síntomas concretos que nos puedan asustar. Pero no es un miedo que nos acose en todo momento, ni nos limite para llevar una vida normal.
Sin embargo, hay algunas personas para las que el miedo a sufrir un ataque al corazón es tan intenso, tan constante, y les produce tanta ansiedad, que llega a limitar y condicionar sus vidas tremendamente. Son las personas que tienen cardiofobia.
¿Qué es la cardiofobia?
La cardiofobia es un trastorno de ansiedad que se caracteriza por el miedo intenso e irracional que una persona siente ante la posibilidad de sufrir enfermedades cardiacas, y más concretamente un infarto.
No se trata de la simple preocupación que podemos tener cualquiera de nosotros, ante algo que sabemos que podría ocurrir. Por el contrario, se caracteriza por un miedo intenso a esa posibilidad.
Las personas con cardiofobia tienen pensamientos intrusivos y recurrentes acerca de la posibilidad de sufrir un ataque al corazón. Estos pensamientos le producen a la persona una gran ansiedad, incluso cuando no existe una razón real para sentir ese miedo.
Es una fobia que limita mucho la vida de quien la sufre. La persona con cardiofobia siente un miedo desproporcionado ante cualquier síntoma, que inmediatamente relaciona con un problema cardíaco o un posible infarto; como puede ser la aceleración del ritmo de su corazón (por ejemplo) y que hace que acuda a un centro médico, totalmente convencida de que le va a dar un ataque al corazón.
Cuáles son los síntomas de la cardiofobia
Los síntomas físicos de esta fobia son los mismos que produce cualquier otra fobia. Pero claro, como los síntomas físicos que produce el miedo y la ansiedad, se podrían confundir con tener problemas de corazón: taquicardia, presión en el pecho, mareo, aceleración de la respiración (como los más frecuentes). La persona con cardiofobia no cree que esos síntomas estén provocados por su miedo y su ansiedad, sino por un inminente ataque al corazón.
La persona siente tanto miedo a la aparición de estos síntomas, que llega a evitar hacer cualquier cosa que pudiera alterar el ritmo normal de su corazón; como hacer ejercicio, o algo tan cotidiano como subir unas escaleras, por ejemplo.
Aunque, como ya sabes, con sólo sentir miedo el ritmo del corazón se nos acelerará. Se crea además una obsesión, la de controlar y medir las pulsaciones y el ritmo del corazón en un intento de comprobar que todo está bien.
La cardiofobia puede estar relacionada con la hipocondría, es decir, con el convencimiento de la persona de que tiene alguna enfermedad cardíaca. Pero también con la agorafobia; la persona llega a dejar de salir de casa, por el miedo a que le dé un infarto y no le dé tiempo a pedir ayuda.
Cuáles son los motivos que producen una cardiofobia
Como digo siempre, no hay un motivo concreto que sea la causa de esta fobia, ni de ninguna de ellas. Lo que sí es verdad, es que hay unos factores que se repiten en todas (o casi todas) las personas que tienen esta fobia.
El factor que se da con mayor frecuencia es el de haber tenido una experiencia previa negativa. Es decir, cuando se ha vivido una mala experiencia personal relacionada con alguna enfermedad cardiovascular, o cuando se conoce que una persona cercana (o no tan cercana pero sí conocida) ha tenido problemas de corazón, y más concretamente un infarto o una muerte súbita.
Tener información equivocada y/o exagerada acerca de este tema, puede también llegar a generar un miedo excesivo. Por otra parte, las personas con altos niveles de ansiedad y rasgos hipocondríacos, tienen más posibilidades de desarrollar esta fobia. Además, estos rasgos, unidos al conocimiento de los síntomas y de la gran cantidad de personas que sufren un infarto, es otro factor de mucha influencia.
Qué efectos provoca el miedo a un infarto
He tenido la oportunidad de hablar con muchas personas que tienen esta fobia, con lo que me consta que es algo muy frecuente. Los efectos que tiene esta fobia en la vida de la persona, que te cuento a continuación, los describen todas esas personas, es decir: es un patrón de comportamiento que se repite en todas ellas.
Suelo decir que hay unas fobias más limitantes que otras. La cardiofobia es una de las que son muy limitantes, porque el estímulo al que más miedo le tiene una persona con cardiofobia, es justo un estímulo muy difícil de evitar y de controlar, como es los cambios en el ritmo de los latidos del corazón.
Por ello, una persona cardiofóbica intenta evitar todo aquello que pueda aumentar su ritmo cardíaco, hasta el punto de que muchas personas permanecen en cama prácticamente todo el día. Llegan incluso, a no salir de casa, por el miedo que tienen a que en cualquier momento sufran un ataque al corazón.
Una prueba de que es realmente una fobia que limita la vida de la persona que la sufre, es que muchas de ellas llegan a dejar de trabajar, de quedar con los amigos, casi de hacer cualquier cosa que se haría en una vida normal. Pero en el caso de que no le quedara otra opción que quedar con otras personas, se pasará todo el tiempo pendiente del ritmo que tiene su corazón, pendiente de si se marea o no y pendiente de si le duele el pecho o no, en un intento de detectar cualquier amago de ataque al corazón.
Y, cualquier cambio que detectan, que lo detectarán porque están muy pendientes de ello, les lleva a acudir a las urgencias de cualquier centro médico. Curiosamente, todas las pruebas médicas que les hacen demuestran que su corazón está perfectamente. Cosa que no impide que unos días después vuelvan a estar allí, con el mismo miedo que unos días antes.
Si estás viviendo esta situación, debes saber que, esta fobia, como cualquier otra, tiene tratamiento y se puede superar. Es una de las fobias más limitantes y que producen más angustia. Así que, si te reconoces en los síntomas anteriores, buscar la ayuda de un psicólogo, te será de gran utilidad.
Rosa Armas
Colegiada T-1670.
